Ученые из сингапурского Institute of Bioengineering and Nanotechnology в сотрудничестве с исследователями из IBM разработали антивирусную макромолекулу, с помощью которой можно будет предотвратить распространение вирусов Зика, Эбола, герпеса и гриппа.

По заверению ученых, макромолекула безопасна и нетоксична для клеток. Макромолекула связывается не с вирусной РНК или ДНК (как в случае с традиционными противовирусными средствами), а атакует гликопротеины, расположенные на поверхности вирусной оболочки. Гликопротеины и необходимые для прикрепления вируса к клеткам на начальном этапе инфицирования. Таким образом, макромолекула разрушает вирус не изнутри, а снаружи.

Поскольку макромолекула гораздо больше вируса, она соединяется с ним и не позволяет ему захватывать здоровые клетки и инфицировать их. Кроме этого, молекула влияет на pH, меняя его с кислого на нейтральный, что в свою очередь мешает репликации вируса и его распространению в организме. На следующем этапе макромолекула привлекает иммунные клетки, атакующие вирус и уничтожающие его.

Ученые протестировали свою разработку в лабораторных условиях на культурах клеток, которые заражали вирусами герпеса, гриппа, Зика, лихорадки денге и чикунгунья. Макромолекула успешно предотвращала развитие вирусной инфекции.

Эти макромолекулы могут войти в состав мыла и других средств гигиены – пользуясь ими, люди смогут уничтожать опасные вирусы, находящиеся на поверхности рук, что поможет в борьбе с распространением таких заболеваний, как лихорадка Зика, Эбола и другие.

Об этом рассказывает журнал Macromolecules.