Одной из причин развития ожирения может быть то, что люди с лишним весом гораздо сильнее воспринимают вкус сладкой пищи из-за нарушений в работе центра удовольствия. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Diabetes.

«Мы считаем, что нам удалось найти новую аномалию в работе мозга людей, страдающих от ожирения – то, как их центр реагирует на принятие пищи и вырабатывает молекулы гормона удовольствия. Обычно мы постепенно теряем вкус к сладкой пище по мере взросления, и число рецепторов удовольствия в так называемом полосатом теле в нашем мозге падает. Оказалось, что это не характерно для тучных людей», —  заявила Янина Пепино из университета Вашингтона в Сент-Луисе (США).

Пепино и ее коллеги пришли к такому выводу, наблюдая за работой мозга у 20 здоровых людей и 24 человек, страдающих от крайне тяжелых форм ожирения. В рамках эксперимента ученые выдавали добровольцам небольшие порции газировки с разной долей сахара, интересовались тем, насколько сладкой они ее считают, и наблюдали за изменениями в активности мозга при помощи ПЭТ-томографии.

Как объясняет Пепино, ученых интересовало то, как уменьшение в числе рецепторов в полосатом теле будет влиять на вкусы добровольцев – их аномально большое или низкое число могло ассоциироваться, предполагали ученые, со склонностью к ожирению. Реальность оказалась совершенно иной.

Оказалось, что такая зависимость действительно есть, но только у стройных людей – чем меньше в их мозге дофаминовых рецепторов, тем сильнее они ощущают вкус сладкого и сильнее любят сладкую пищу. С другой стороны, ничего подобного не наблюдалось среди добровольцев, страдавших от ожирения – их склонность к поеданию сладкой пищи никак не отражалась в работе данного отдела мозга.

Ученые полагают, что эти нарушения могут вызываться теми процессами, которые приводят к росту невосприимчивости клеток тела к молекулам инсулина, что часто происходит с толстяками. Это, вероятно, заставляет их считать сладкую пищу более вкусной, чем она кажется здоровым людям, и приводит к перееданию.