Ученые из California Polytechnic State University обнаружили в кишечнике девних мумий, принадлежащих Империи инков, бактерии, устойчивые к большинству современных антибиотиков.

Таша Сантьяго-Родригес и ее коллеги обследовали шесть мумифицированных тел из Италии, относящихся к 15-18 векам, и три инкских мумии, датированных 10-14 веками. Они изучили ДНК, обнаруженную в кишечнике мумий, и выяснили, что большинство присутствовавших там бактерий были устойчивы к современным антибиотикам, среди которых пенициллин, ванкомицин и тетрациклин.

Это обнаружение показало, что гены устойчивости к антибиотикам существовали задолго до появления самих антибиотиков. Широкое использование этих препаратов началось после 1928 года, когда Александр Флеминг открыл пенициллин, однако гены защиты от эффекта этих препаратов начали распространяться между бактериями разных видов гораздо раньше.

Сегодня «супербактерий», устойчивых к большинству антибиотиков, становится все больше и больше. На днях был обнаружен еще один ген, который обеспечивает микроорганизмам устойчивость к колистину – наиболее сильному антибиотику, который используется в безнадежных случаях, когда все прочие препараты оказываются бессильны. Теперь известно о двух генах, ответственных за «неуязвимость» бактерий, а в дальнейшем их количество может увеличиться.

Распространение антибиотикоустойчивости приведет к тому, что многие инфекции, лечащиеся сегодня с помощью антибиотиков, станут неизлечимыми, и человечество, как опасаются многие специалисты, вернется в средневековье, когда вспышки инфекционных болезней убивали сотни тысяч людей.