Команде американских ученых во главе с Эндрю Губерманом удалось вернуть зрение мышам, утратившим способность видеть после повреждения зрительного нерва. Правда, зрение вернулось к грызунам лишь частично, однако полученные результаты все равно кажутся довольно многообещающими.

Животные, не получавшие никакого лечения после полученного повреждения зрительного нерва, вскоре ослепли: ганглионарные клетки сетчатки, необходимые для передачи информации от светочувствительных клеток в головной мозг, погибли через три недели после травмы.

Грызунам из экспериментальной группы ежедневно показывали высококонтрастные черно-белые изображения, что способствовало незначительной регенерации волокон зрительного нерва. А вот инъекция в глаз вирусного вектора, несущего ген, ответственный за продукцию белка сRheb1, оказалась более эффективной: сRheb1 активировал белок mTOR, необходимый для регенерации. У животных, которым сделали такие инъекции, регенерация аксонов была выражена сильнее.

Наибольший эффект был достигнут после того, как ученые одновременно применили обе стратегии – зрительную стимуляцию и активацию белка mTOR. У животных, прошедших такую терапию, регенерация аксонов была наиболее сильной, и зрение 7 из 10 частично восстановилось – мыши начали реагировать на движущиеся предметы и замечать контрастные изображения.

Сейчас команда ученых проверяет свою методику на людях, используя виртуальную реальность. Проводить подобные эксперименты на пациентах они пока не планируют.