Ученые из Wellcome Trust Sanger Institute выяснили, какие именно повреждения возникают в ДНК под действием радиации, и как эти повреждения приводят к развитию опухолей. Благодаря этому исследованию ученые теперь смогут отличать опухоли, вызванные ионизирующим излучением, от всех остальных опухолей.

Системами репарации клетки обычно исправляет большинство изменений, возникающих в ДНК. Однако если она не справляется с ними, мутации остаются, накапливаются и могут привести к развитию опухолей.

Вышеназванные ученые изучили мутации в опухолях, возникших под действием ионизирующего излучения, в образцах, полученных у 12 пациентов. Эти данные сравнивались с информацией о геномах опухолей, появление которых не было связано с действием радиации.

Известно, что ионизирующее излучение может вызывать самые разные повреждения, но два из них оказались специфическими именно для злокачественных образований. В человеческих опухолях, вызванных действием радиации, были выявлены участки ДНК с изменениями, характерными для всех таких новообразований вне зависимости от типа опухоли. Одно из изменений было делецией, а другой – инверсией.

Ученые полагают, что с помощью выявления этих участков можно будет отличить эти опухоли от всех остальных. Не исключено, что в дальнейшем для их лечения можно будет разработать новые методы лечения.