Корпорация Microsoft обещает в течение 10 лет избавить человечество от рака. Решить проблему рака ученые намерены при помощи биоинформатики, предполагающей использование передовых вычислений для отображения сложных процессов, происходящих внутри клетки. 

На сегодняшний день уже 150 ученых и разработчиков программного обеспечения трудятся над различными проектами в подразделении малоизвестных «биологических вычислений» Microsoft Research, которое включает в себя недавно сформированную лабораторию. Лаборатория объединила в своих стенах специалистов машинного обучения, компьютерного проектирования, математики и биологии. В течение многих десятилетий между этими дисциплинами было мало общего, но с появлением биоинформатики ситуация изменилась.

Большая часть работы специалистов Microsoft Research нацелена на моделирование роста и развития живых клеток, их размножение и на понимание того, как клетка принимает решение становиться раковой или умереть. Представители компании говорят, что их конечная цель в том, чтобы научиться перепрограммировать живые клетки. Это кардинально изменило бы подход к лечению таких заболеваний, как рак. А в ближайшей перспективе у исследователей – создание методом компьютерного моделирования инструментов, упрощающих процесс разработки новых лекарственных препаратов.

«Может показаться, что поле биологии и область вычислений так же похожи друг на друга, как, например, сыр на мел, - сказал Крис Бишоп, руководитель лаборатории. - Но сложные процессы, которые происходят в клетках, действительно имеют некоторое сходство с тем, что происходит в обычном персональном компьютере».

Проектом по перепрограммированию клеток рака руководит сам глава Microsoft Research Эндрю Филлипс. Вместе со своими коллегами он пытается разработать язык программирования для моделирования отношений между биологическими компонентами, чтобы затем контролировать каждое движение клеток.

«Если это возможно, мы добьемся ответной реакции от клетки, воздействуя на нее изнутри. Тем самым мы сможем побороть болезнь, прежде чем она распространится», - сказал Филлипс.

По словам ученого, единственная проблема в том, что компьютеры были разработаны людьми, а клетки и заболевания являются результатом долгих лет эволюции. И чтобы решить задачу раковых клеток, потребуется вычислительная модель с экстремальным уровнем сложности: «Это долгий процесс, но я думаю, что технически он все же возможен. В течение 10 лет мы создадим умную молекулярную систему, которая превратит рак в управляемое хроническое заболевание».