Специалисты из Университетского медицинского центра в Утрехте (University Medical Center Utrecht) установили в головной мозг 58-летней пациентки с боковым амиотрофическим склерозом имплантат, управляемый силой мысли.

Заболевание у Ханнеке де Брюйне (Hanneke de Bruijne) диагностировали в 2008 году. Болезнь прогрессировала: женщина постепенно утратила способность передвигаться, говорить и дышать самостоятельно. Она могла лишь моргать и потом общаться ей помогал прибор, следящий за движениями глаз. Для работы трекера было необходимо хорошее освещение.

Новое устройство позволит Ханнеке «говорить» целыми предложениями, выражать то, о чем она думает. Устройство было установлено чуть более года назад – в октябре 2015 года. Электроды имплантируются в двигательную кору головного мозга, а специальный передатчик устанавливается на груди пациента. Он передает полученный от головного мозга сигнал к экрану планшета, на котором отображается алфавит.

Напечатать желаемое можно, «выбирая» нужную букву с помощью красного квадратика. Он перемещается по экрану от буквы к букве, и, когда он достигает, нужной, пациент должен «нажать» на эту букву правой рукой. Да, двигать рукой пациент с БАС неспособен, но, несмотря на это, двигательная кора продолжает посылать сигнал к конечности – этот сигнал улавливается передатчиком и нужная буква оказывается выбрана. Таким образом, пациент получает возможность «печатать» слова и фразы.

Ханнеке в течение полугода училась работать с системой самостоятельно. Сейчас она может пользоваться ей без всякой помощи. Скорость набора составляет всего два знака в минуту, что несколько медленнее, чем при использовании трекера, следящего за движениями глаз. Ник Рамзи (Nick Ramsay), руководитель эксперимента, планирует усовершенствовать устройство и сделать его более быстрым.

Боковой амиотрофический склероз – прогрессирующее нейродегенеративное заболевание. Болезнь поражает двигательные нейроны – пациенты теряют способность двигаться, самостоятельно есть и дышать. В подавляющем большинстве случаев заболевание заканчивается летальным исходом. Эффективного способа лечения этой болезни не существует, лишь в некоторых случаях состояние пациентов стабилизируется – так произошло с известным физиком Стивеном Хокингом.