У 3 из 4 детей до года в США диагностируют отит – воспаление в ухе, – а для его лечения выписывают антибиотики общего действия, так как местные могут не добраться до очага воспаления в ухе и не уметь нужного эффекта. Некоторые матери прекращают давать ребенку лекарство, как только видят улучшение в его состоянии, однако ученые из University of Pittsburgh School of Medicine утверждают, что этого делать нельзя. По их словам, сокращенный пятидневный курс антибиотиков приводит к значительно худшим клиническим результатам, чем полноценный десятидневный курс.

В течение 11 месяцев исследователи наблюдали за 520 детьми, которым в начале исследования было 9-23 месяцев. Их случайным образом разделили на две группы; в первой группе детям с отитом давали антибиотики все 10 дней, положенных по инструкции, а во второй после 5 дней антибиотиков дети еще 5 дней получали плацебо. Ни родители, ни лечащие врачи детей не знали, к какой группе относится каждый отдельно взятый ребенок.

По результатам эксперимента выяснилось, что вероятность того, что терапия окажется неэффективной, при пятидневном курсе возрастала более чем в 2 раза: если при десятидневном курсе риск того, что лекарство не поможет, составлял 16%, то при сокращенном курсе этот риск был 34%.

Мазки из носоглотки участников показали, что при сокращенном курсе бактерии успевают выработать такую же резистентность к антибиотикам, как и при полноценном. Кроме того, сокращение длительности приема антибиотиков не оказывало положительного влияния на состояние ЖКТ детей. Ученые сделали вывод, что польза от полноценного десятидневного курса антибиотиков значительно превышает возможный вред.