Недостаток сна может повлечь за собой более серьезные последствия, чем предполагалось ранее. Новое исследование показало, что оно приводит к потере клеток головного мозга. Научная статья была опубликована в издании The Journal of Neuroscience.

Длительное недосыпание у мышей привело к отмиранию 25% определённых клеток мозга. Когда недостаток сна у мышей имел кратковременных характер, в клетках их мозга выделялся белок SIRT3, который стимулировал работу нейронов и защищал их. Но если недостаток сна становился хроническим, SIRT3 переставал синтезироваться и нейроны гибли.

Американские учёные утверждают, что если то же самое верно и в отношении людей, то бесполезно пытаться отоспаться, чтобы «наверстать упущенное».

В ходе исследования команда из медицинской школы Пеннсильванского университета (University of Pennsylvania School of Medicine) изучала сон лабораторных мышей. Для этого грызунам имитировали режим бодрствования, распространенный в современной жизни, – с учетом ночных смен или долгих часов, проведенных в офисе сверхурочно. Наиболее пристального внимания учёных удостоились определённые клетки мозга, участвующие в поддержании мозговых сигналов.

После нескольких дней сна, аналогичного сну людей, постоянно работающих в ночные смены по 3 дня подряд и спящих по 4-5 часов в сутки, мыши потеряли около 25% клеток головного мозга, расположенных в области ствола мозга.

Исследователи утверждают, что это первое доказательство того, что потеря сна приводит к потере клеток головного мозга. Но они добавляют, что необходимо провести множество дополнительных исследований, прежде, чем можно будет заявить, что подобные потери происходят и в организме человека, а также, что они также необратимы.

Следующим шагом будет изучение клеток мозга уже умерших людей, работавших в ночную смену, для обнаружения любых признаков потери клеток мозга.

Учёные считают, что в долгосрочной перспективе можно будет разработать особое лекарство, которое будет защищать клетки мозга за счёт повышения уровней естественных химических веществ, участвующих в восстановлении сна.