Ученые из Исследовательского центра молекулярной медицины (CeMM) Австрийской академии наук и Центра изучения детского рака им. Св. Анны (Вена, Австрия), а также ряд экспертов из Германии, Франции, Испании и США исследовали образцы 140 опухолей, чтобы лучше понять механизмы развития саркомы Юинга.

Саркома Юинга – загадочное злокачественное заболевание, которые поражает костную ткань и быстро распространяет метастазы. Обычно заболевание развивается у детей в возрасте 5-10 лет, и мальчиков оно поражает чаще, чем девочек.

Саркома Юинга характеризуется одной единственной мутацией фузионного белка EWS-FLI1, однако у разных пациентов болезнь может протекать по-разному.

С помощью биоинформационных методов, разработанных в CeMM Натаном Шеффилдом, специалисты проанализировали процессы метилирования целого генома злокачественных клеток и выяснили, что патологическая активность зависит именно от характера метилирования. Саркома Юинга может возникать из различных клеточных стадий, которые изначально обладают различным метилированием. В одних случаях рак возникает из стволовых клеток, в других – из более поздних клеточных стадий.

Открытие позволяет обнаруживать биомаркеры, которые могут довольно точно предсказывать течение болезни. Авторы исследования полагают, что аналогичный принцип может выявиться в случаях с другими видами раковых заболеваний с низким генетическим разнообразием.