Антибиотики могут спровоцировать рост и размножение бактерий. Об этом сообщают ученые из University of Exeter.

В течение 4 дней они работали с культурой бактерий кишечной палочки E.coli (которая может вызывать у человека боли в желудке, диарею и даже приводить к почечной недостаточности) и восемь раз подвергли их воздействию антибиотиков (доксициклина). В результате E.coli выработали резистентность к этому антибиотику, что, по словам специалистов, было вполне ожидаемо. Однако это был не единственный результат опыта: оказалось, что мутировавшие микроорганизмы, став нечувствительными к антибиотику, начали размножаться быстрее, чем до начала эксперимента, и их колонии стали в три раза больше.

Такой эффект наблюдался только среди тех бактерий, которые находились в контакте с антибиотиками. А когда воздействие антибиотиков прекратили, изменения сохранились.

Ведущий автор исследования Роберт Бердмор отметил, что эволюцию часто называют медленной, однако это утверждение далеко от истины – по крайней мере, если речь идет о микроорганизмах. Бактерии могут быстро изменять свою ДНК, и антибиотики становятся бессильными против них. Для человеческой клетки такие изменения опасны, но не для микроорганизмов, которые, наоборот, могут получать таким образом массу преимуществ. Мутации могут происходить достаточно быстро – иногда достаточно всего нескольких дней.

Полученные в результате исследования супербактерии E.coli были заморожены при температуре минус 80 градусов в Цельсию, и ученые приступили к исследованию их генома, чтобы выяснить, какие именно изменения привели к появлению у них новых свойств. Некоторые модификации уже были известны науке – например, механизм, с помощью которого кишечная палочка «выгоняла» лекарство из клеток. Новые изменения, как рассказал Карлос Рединг, также принимавший участие в исследовании, включали в себя удаление части ДНК, отвечающей за разрушение бактерий, что помогало колониям E.coli быстрее расти.

Ученые подчеркнули, что при лечении баитериальных инфекций необходимо использовать правильные антибиотики как можно быстрее, чтобы не допустить ситуации, аналогичной экспериментальной.