Три нейробиолога из Великобритании получили самую крупную европейскую награду за исследование мозга - Grete Lundbeck European Brain Research Prize. Работа была направлена на изучение системы вознаграждения: это совокупность механизмов и структур нервной системы, которая играет ключевую роль в процессе выживания человека и животных, а также способна привести к ряду расстройств, включая наркоманию и ожирение.

Питер Даян (Peter Dayan), Рэй Долан (Ray Dolan) и Вольфрам Шульц (Wolfram Schultz) сказали, что были очень удивлены, когда им сообщили о премии. Ученые призналась, что это большая честь для них и высокое признание их упорной работы.

Исследование заняло практически 30 лет. Все это время сотрудники Кембриджского университета (University of Cambridge) и Университетского колледжа Лондона (University College London) посвятили исследованию системы вознаграждений в мозге. Специалисты выяснили, что «сердце» этой системы – это дофаминовые нейроны, которые влияют на поведения человека во многих ситуациях – от игромании и наркотической зависимости до оценки рисков и принятия решения.

Вольфрам Шульц пояснил, что дофаминовые нейроны похожи на маленьких чертиков, которые нас к чему-то подталкивают, будь то большая квартира, более дорогая машина, повышение по службе, или временное состояние эйфории из-за принятия веществ. Люди корректируют свои жизненные цели, основываясь на системе предсказания ошибок, которая состоит из тех же дофаминовых нейронов. Поэтому поведение человека зависит от обратной связи от мозга, которая сообщает, соответствуют ли полученные результаты ожиданиям.

The Brain Prize сопровождается денежным вознаграждением в размере 1 миллиона евро, являясь таким образом крупнейшей научной премией в области изучения мозга. Премия учреждена датской организацией Lundbeck Foundation, связанной с фармацевтическим производителем Lundbeck.