12 мая отмечается Международный день медицинской сестры (International Nurses Day). Впервые идея празднования этого дня была высказана в 1953 году, однако отмечать его начали только с 1965 года.

Международный день медицинской сестры отмечается под эгидой Международного Совета медсестёр (ICN), а день – 12 мая – был выбран не случайно: именно в этот день родилась Флоренс Найтингейл (Florence Nightingale) – знаменитая англичанка, которая во время Крымской войны (1853—1856) организовала первую в мире службу сестер милосердия. Во время войны она организовала уход за раненными солдатами и обустроила больничные кухни, прачечные и даже бани, благодаря чему смертность среди раненых в английской армии заметно снизилась. Позже она организовала сбор пожертвований и 26 июня 1860 года открыла школу для подготовки сестер милосердия в госпитале Сент-Томас в Лондоне.

Тема Международного дня медсестёр в 2014 году – «Медицинские сестры: движущая сила перемен - жизненно важный ресурс в поддержку здоровья».