Первый пациент, с которым основатель Starkey Hearing Foundation Уильям Остин работал в рамках благотворительной миссии в Армении, был мальчик лет 8-9. Этот мальчик был глух с рождения и не мог говорить. Отсутствие слухового аппарата сильно ограничило круг его общения и оставило свой отпечаток на всей его дальнейшей жизни.

«Этот мальчик учится в школе для глухонемых, учится языку жестов. Это заметно ограничивает его возможности по жизни, ведь вне школьных стен он вряд ли найдет много людей, владеющих этим языком. Если бы у него с детства был слуховой аппарат, он научился бы нормально говорить и теперь ходил бы в обычную школу, он чувствовал бы себя более полноценным членом общества», - рассказал Уильям Остин в беседе с корреспондентом NEWS.am Medicine.

Этот мальчик, как и более 500 других людей, имеющих проблемы со слухом, сегодня получил бесплатные слуховые аппараты в рамках благотворительной миссии Starkey Hearing Foundation. Благодаря аппарату он впервые услышал звук. Конечно, рано или поздно он научится говорить, но – уже не так, как все: по словам Уильяма Остина, если слабослышащий ребенок получает слуховой аппарат лет до 2-3, он быстро учится говорить, и его речь не отличается от речи сверстников. Если же время упущено, человек все еще может научиться говорить, но другим людям всегда будет заметно, что его речь как-то… отличается.

История этого ребенка – иллюстрация того, как всего один слуховой аппарат может изменить жизнь человека. Ради этого, по словам Остина, и был организован Starkey Hearing Foundation – чтобы менять жизни людей к лучшему. Уже много десятилетий благотворительная миссия посещает разные страны мира, даря людям возможность слышать. В Армении миссия уже во второй раз – первый визит был в прошлом году, организован он был благодаря стараниям супругов Айкуи и Армена Кавукчянов, и 1800 людей получили слуховые аппараты. Еще около 1300 слабослышащих получат такие аппараты в ходе нынешнего визита. И этот визит будет не последний, обещает Остин: организация обязательно вернется в Армению и в следующем году.

«Мы делаем это, потому что нам не все равно. Потому что мы уважаем жизнь. Это меньшее, что мы можем сделать. Я думаю, что если не инвестировать сегодня, у нас не будет хорошего завтрашнего дня. Нам сегодня нужно вкладывать в развитие, улучшение мира, чтобы у нас было светлое будущее. Делать эту работу – честь для меня», - признался Уильям Остин.

Анаит Амран, проживающая в Лос-Анджелесе, США, одна из волонтеров благотворительной миссии: не один год она вместе с другими армянами организовывала сбор средств для благотворительного фонда, а в этом году и сама присоединилась к миссии, чтобы своими глазами посмотреть на то, что и как здесь происходит. По ее словам, когда люди в США видят фотографии и видеозаписи с благотворительных миссий, когда видят улыбающиеся лица детей и взрослых, которые начали нормально слышать благодаря слуховым аппаратам, они без колебаний жертвуют деньги фонду, уверенные, что каждая копейка тратится по назначению.

«Нам во многом повезло, и у наших детей есть много возможностей, которых нет у взрослых и у детей в Армении, - сказала Анаит Амран. – Есть люди, которые не могут слышать чириканья птиц, шелеста листьев на деревьях… Знаете, когда я вижу человека, выражение его лица, когда он впервые слышит звуки вокруг... не могу передать словами, что я чувствую. Глаза наполняются слезами. Сегодня я плакала уже много раз! Когда мне будет плохо, когда я буду чувствовать себя несчастной, я буду вспоминать эти моменты, эти улыбки, и это поможет мне прийти в себя».

Кевин Реймос из США – один из сотрудников Starkey Hearing Foundation, и в Армении он уже второй раз. По его словам, участие в благотворительных миссиях для него – способ повлиять на жизни огромного количества людей.

«Я был во многих странах, но Армения вошла в список моих самых любимых! Люди здесь такие гостеприимные, дружелюбные, здесь очень хорошая энергетика. Ну и кругом тоже очень красиво, надо сказать!» - улыбнулся Кевин, жестом показывая ухоженную лужайку в Цахкадзоре – именно здесь 28-29 мая проходит благотворительная миссия.

Кармен Давудян из Лос-Анджелеса, в отличие от Кевина и многих его коллег, приехала в Армению в рамках миссии впервые: приехала волонтером, просто желая помочь своему народу. Беседуя с корреспондентом NEWS.am Medicine уже ближе к концу дня, Кармен призналась, что, как ни странно, совсем не устала, хотя они с коллегами обслуживали в течение для более 500 человек: каждому нужно было подобрать и поставить слуховой аппарат, настроить его, объяснить, как с ним нужно обращаться.

77-летняя Сервеник Локиян – одна из пациенток, получивших сегодня слуховой аппарат. По ее словам, она  уже более 2 лет плохо слышит – одно ее ухо серьезно пострадало из-за гипертонии.

«Когда плохо слышишь, все время раздражаешься, стыдишься, когда тебя о чем-то спрашивают, а ты не можешь нормально расслышать», - призналась женщина.

С аппаратом она уже нормально слышит и чувствует себя гораздо расслабленнее.

12-летняя Гоар из Мартуни, в отличие от Сервеник, нуждалась сразу в двух аппаратах – в оба уха. Гоар стеснительна, неразговорчива. Пока ей устанавливали аппараты, ее мать, Назели, рассказала, что когда девочке был годик, она тяжело заболела, а через какое-то время родители начали замечать, что она не слышит, не откликается, когда ее зовут. Ей тогда дали слуховой аппарат, но он был неудобным, и девочка все время снимала его из уха. Родителям пришлось купить ей другой аппарат, который она носит по сей день. Аппарату этому уже лет 10 – он изрядно износился и в последнее время дает сбой: в нем появились шумы, мешающие девочке слышать.

Сегодня Гоар получила 2 новых аппарата. Правда, отвечать на вопросы она все равно стесняется.

«Со слуховым аппаратом очень… необычно! – призналась другая пациентка, гораздо более разговорчивая. Сидя в автобусе по дороге из Цахкадзора в Ереван, она некоторое время удивленно вертела головой. – Слышу – гул какой-то в ушах. Думаю – неужели аппарат шумит? Потом поняла – это звук двигателя. Давно его не слышала, успела забыть, какой он».