Члены семьи Вольф из Парамуса, штат Нью Джерси, смотрели на облака и гадали, отменять ли им прогулку в парке, когда в разговор вмешалась 6-летняя Леора: «Давайте позвоним бабушке. Ее колени всегда знают, когда будет дождь!»

Бабушка Леоры, Эстер Полацек, рассказала, что чувствительна к погоде с 20 лет - трещина в ее ноге болела при приближении снежной бури. Сейчас ей 66 года, и она страдает от ревматоидного артрита, и у нее бывают вспышки боли, когда погода должна измениться.

«Это просто сверхъестественно. Иногда за окном чудесный день, а у меня эта дикая боль. И как правило, на следующее утро начинается дождь, -рассказала она, - Это могут быть несколько капелек, но мое тело сходит с ума».

Действительно ли погодные условия усиливают физическую боль? Это один из самых продолжительных споров в медицине.

Еще Гиппократ в 400г. д.н.э. заметил, что некоторые заболевания сезонные. Традиционное название ревматизма на китайском звучит как «фенгши бинг», что означает «болезнь влажного ветра».

Но современные ученые получили противоречивые результаты в исследованиях при попытке сопоставить погодные условия с  регулярными симптомами боли. Некоторые из них отрицают связь, а другие считают ее чисто субъективной, живущей только в воображении пациентов, сообщает Fox News.

«Вера людей в то, что боль от артрита связана с погодой скорее говорит о работе ума, чем тела», - сделал заключение психолог Стенфордского университета Эймос Тверски в середине 1990-х после того, как сравнил отчеты о приступах боли у 18 пациентов с ревматоидным артритом с погодными колебаниями в течение года и не нашел связи.

Между тем, другие исследования нашли связь между температурой, влажностью или атмосферным давлением и усилением боли от ревматоидного артрита и остеоартрита, а также головной боли, зубной боли, боли в челюсти, боли шрамов, боли в спине, тазовой боли, фибромиалгии, тройничной невралгии (жгучая лицевая боль), подагры и фантомных болей.

Ученые не понимают все механизмы боли, связанной с погодой, но доминирует только одна теория: падение атмосферного давления, что часто приводит к бурям, изменяет давление внутри суставов. Соединения между костями вместе с сухожилиями и связками, окружены и амортизированы мешочками жидкости и захваченными газами.

«Представьте себе воздушный шар с со сжатым воздухом, который снаружи сжимается внутрь, а изнутри сжимается наружу»,  объяснил Роберт Джеймисон, профессор анестезии и психиатрии гарвардской школы медицины. Когда внешнее давление падает, воздушный шар или суставы, расширяются, надавливая на нервы и клетки. «Возможно, это тот самый эффект, что чувствуют эти люди, особенно если эти нервы задействованы в первую очередь», - сказал доктор Джеймисон.

Многие пациенты клянутся, что определенные погодные условия у них обостряют боль. Следовательно, ортопеды, ревматологи, неврологи, семейные врачи, хиропрактики, терапевты, даже персональные тренеры, сообщают об усилении боли у своих пациентов, если температура падает или приближается буря.