Американские ученые впервые смогли успешно превратить «перепрограммированные» стволовые клетки в полноценную сетчатку глаза, способную распознавать свет и превращать его в электрические импульсы. Такую ткань пока нельзя использовать для лечения поврежденных глаз, но проведение подобных операций возможно уже в обозримом будущем, уверены авторы статьи, опубликованной в журнале Nature Communications.

«Грубо говоря, нам удалось создать миниатюрное подобие сетчатки человеческого глаза в пробирке, которая обладает способностью чувствовать свет. Можно ли ее подключить к мозгу, и будет ли он получать картинку с такой сетчатки? Наверное, нет, но это серьезный шаг на пути к созданию полностью искусственного глаза», - пояснила ведущий автор статьи Валерия Канто-Солер из университета Джона Хопкинса в Балтиморе.

Канто-Солер и ее коллеги сделали большой шаг в работе с искусственной сетчаткой, научившись воспроизводить в пробирке те процессы, которые происходят со стволовыми клетками внутри зародыша в первые 28 недель его развития, когда у будущего человеческого младенца растут глаза.

Ученые также проверили, способна ли их искусственная сетчатка чувствовать свет. Для этого ученые подключили электроды к таким нейронам и стали следить за изменениями в частоте и силе импульсов, поступавших из этих клеток.

Оказалось, что такая сетчатка действительно умеет ловить фотоны видимого света и превращать его в электрические импульсы.