Китайские ученые сделали ряд интересных открытий, изучив разновидности чумы, выявленные в странах Африки, Юго-Восточной и Южной Азии. Сравнивая наборы мелких мутаций в их ДНК, специалисты, в частности, установили, что штаммы 2.MED и 1.ORI3 распространяются намного быстрее других разновидностей Yersinia pestis (Чумной палочки). Получается, что оба штамма смогли выработать новые механизмы передачи чумной инфекции.

Ученым удалось также выявить связь между скоростью распространения чумы и температурой воздуха. Так, наиболее благоприятным для бактерии является холодный или жаркий климат, а вот при температуре воздуха примерно в 20 градусов чума продвигается медленнее. Точного ответа на вопрос, почему это происходит, у специалистов пока что нет. Однако не исключено, что это может быть связано с тем, что активность блох (как известно, чума передается от животных человеку в результате укуса инфицированной блохи) связана с климатическими условиями.

Лей Сю (Lei Xu) из Института зоологии КАН в Пекине (Китай) и его коллеги отмечают: большой неожиданностью стало открытие, что чума намного быстрее распространяется в малонаселенных уголках земного шара. Специалисты связывают это с тем, что в густонаселенных территориях борьба с чумой проводится на более активном уровне.

Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.