Члены научно-исследовательской группы Института биомедицинских наук при Федеральном университете Рио-де-Жанейро провели исследование, согласно которому, наиболее многочисленные звездообразные клетки головного мозга, астроциты, играют значительную роль в развитии некоторых неврологических расстройств.

Астроциты регулируют процесс передачи информации в головном мозге через синапсы – важный механизм, позволяющий электрическим или химическим сигналам передаваться от одной клетки к другой. Без нашего химического синапса мы были бы не в состоянии учиться, помнить, воспринимать и познавать, а также сохранять баланс между возбуждающими и подавляющими функциями, сообщает Medical Daily.

Возбуждающая функция ответственна за стимуляцию мозговой деятельности, а ингибирующие сигналы используются для успокоения мозга, сбалансирования настроения и ослабления возбуждающих сигналов, когда они слишком активизируются. Они контролируют настроение человека, сон, вес, пищеварение и выполняют ряд других функций.

Синапсы могут менять свою форму или функцию в течение нескольких секунд в течение всей жизни людей. Когда что-то идет не так, у человека могут проявиться такие заболевания, как аутизм, эпилепсия, депрессия или различные зависимости. Астроциты играют определенную роль в образовании тормозных синапсов, которые являются ключом к регулированию и балансировки мозга.

Как показали клинические испытания, проведенные на лабораторных мышах, трансформирующий фактор роста бета 1 (TGF β1), производимый астроцитами, играет решающую роль в развитии синапсов.

Ученым необходимо провести дальнейшие исследования для определения того, как развиваются неврологические расстройства: зная ключевые механизмы, можно разработать новые лекарственные препараты и новые методы лечения в будущем.