9-летняя девочка из Канзаса, Халли Юст, которая занималась водным спортом, умерла после того, как подхватила во время купания поедающую мозг озерную амебу (Naegleria fowleri), сообщает FoxNews.

Данная амеба распространена в источниках пресной воды: озерах, реках и в горячих источниках. Халли была госпитализирована после жалоб, симптомы которых были похожи на менингит.

По словам окружного должностного лица по здравоохранению, Халли была в нескольких водоемах, где могла бы подхватить эту инфекцию, поэтому невозможно определить, где именно это произошло.

Это уже не первый случай неглериаза (инфицирования Naegleria fowleri), зарегистрированный в течение этого лета в США. Этот вид простейших из семейства Vahlkampfiidae впервые был описан в Австралии в 1960-х годах. Паразит обычно обитает в природных резервуарах с теплой водой (озерах, реках, водных источниках), где питается водорослями и бактериями в донных отложениях; он также может встречаться в загрязненных плавательных бассейнах. Амебы попадают в человеческий организм через ноздри во время купания и затем по каналу обонятельного нерва, выгрызая в тканях тоннель на своем пути, двигаются к мозгу, где начинают питаться его клетками, вызывая первичный амебный менингоэнцефалит. Среди первичных симптомов - деревенеющая шея, головные боли, повышенная температура, рвота. Позже появляются галлюцинации, изменения в поведении, связанные с повреждением мозга, судороги и кома. Смерть, как правило, наступает через 3-7 дней после возникновения первых симптомов.

Инфекция на самом деле крайне редкая: за последние пять десятилетий в США было зарегистрировано около 200 случаев. По данным Центра по контролю и предотвращению заболеваний США, с 1995 по 2004 год в США озерная амеба убила 23 человека, а только в 2007 году из-за заражения Naegleria fowleri умерли шесть американцев. В 2011 году сообщалось о двух случаях неглериаза в США в результате промывания носа водопроводной водой, а также о двух случаях заражения после купания в открытом водоеме. Все они закончились смертью пострадавших. В мире со времени открытия смертоносных свойств Naegleria fowleri зарегистрировано несколько сотен жертв поедающей мозг амебы, при этом известно только четыре случая выздоровления.

Как полагают, в этих случаях - два в Калифорнии в 1978 году и один в Мексике в 2003 году, речь шла о низковирулентных штаммах. Но в четвертом случае, который произошел летом 2013 г. с Кэли Хардинг, зараза, проникшая в организм девочки, не была низковирулентной. Тем не менее, врачам удалось спасти ей жизнь с помощью экспериментального препарата под названием милтефозин.

Тем же летом еще двое детей стали жертвами смертоносной инфекции.