Какие механизмы ответственны за функциональное ухудшение иммунной системы в ответ на тяжелые вирусные инфекции, такие как ВИЧ или COVID-19? Ответ на этот вопрос попытались найти австралийские ученые. Результаты их нового исследования опубликованы в журнале Nature Immunology.

Как сообщает Ria.ru, тяжелые вирусные инфекции и рак, как известно, вызывают нарушения иммунной системы, подавляя Т-клетки. Этот процесс называется иммунным истощением, и для его преодоления ученые разрабатывают новые методы лечения, однако биологический механизм самого процесса до конца не понятен.

Специалисты из Мельбурнского университета в сотрудничестве с коллегами из Исследовательского института рака Оливии Ньютон-Джон и Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холл решили выяснить, когда и как Т-клетки теряют свою функцию и становятся «истощенными».

В прошлом считалось, что во время тяжелых инфекций Т-клетки теряют свою функцию медленно, и на это уходит довольно длительное время. Однако результаты нового исследования показали, что Т-клетки могут быть повреждены всего за несколько дней.

Специалисты изучили на мышах действие вируса лимфоцитарного хориоменингита, который служит моделью для тяжелых вирусных инфекций у людей, и выявили поразительные различия между тяжелой и легкой формой инфекции на молекулярном и функциональном уровне, возникающие сразу после начала заболевания.

«В ответ на обширные инфекции, которые трудно устранить и которые могут стать хроническими, функции Т-клеток подавляются в течение нескольких дней, в то время как Т-клетки, реагирующие на более слабую инфекцию, остаются высоко функциональными», — объясняет доктор Сара Габриэль, одна из авторов статьи.

Действие Т-клеток лежит в основе иммунотерапии рака, поэтому, по словам ученых, так важно понимать, как вирусные инфекции влияют на них.

«Наши результаты показывают, что Т-лимфоцитами можно манипулировать на ранних стадиях тяжелой вирусной инфекции, чтобы улучшить их активность», — отмечает профессор Акселем Каллис, также принимавший участие в исследовании.