Крошечные частицы из загрязненного воздуха могут попадать в ствол головного мозга молодых людей и вызывать нарушения, тесно связанные с болезнью Альцгеймера. Как сообщает The Guardian, это может объяснить, почему распространение смертельно опасной деменции в последние годы приняло эпидемический размах: по всему миру болеют уже около 30 миллионов людей.

Большое количество опасных наночастиц было выявлено у 186 людей из Мехико, по разным причинам умерших в возрасте от 11 месяцев до 27 лет. Эти частицы, по словам ученых, проникли в организм через нос или кишечник, после чего попали в кровоток и достигли мозга, где спровоцировали образование аномальных белков, характерных для нейродегенеративных заболеваний. При этом у людей того же возраста, живших в менее загрязненных районах, таких невропатологических изменений не нашли.

На риск развития когнитивных заболеваний влияют как генетические факторы, так и факторы окружающей среды, в том числе различные токсические вещества. Хотя исследователи пока не установили четкую причинно-следственную взаимосвязь между загрязнением воздуха и болезнью Альцгеймера, они называют наночастицы из загрязненного воздуха одной из причин дисфункции клеток головного мозга. Согласно гипотезе, одно из проявлений эффекта — нарушение походки и контроля за движениями у молодых людей.

Обнаруженные наночастицы соответствует тем, что образуются при дорожном движении, сгорании топлива и тормозного трения.

По словам ученых, исследования с участием детей могут помочь узнать, какое влияние частицы оказывают на организм, поскольку эта группа населения еще не сталкивалась с другими факторами, связанными с деменцией, такие как употребление алкоголя.