Ученые обнаружили связь между болезнью Альцгеймера и тяжелым течением коронавирусной инфекции COVID-19. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Cell Stem Cell, ген ApoE4, повышающий риск развития синильной деменции, также усиливает восприимчивость человека к коронавирусу.

Авторы исследования вырастили клетки мозга (нейроны и астроциты) из плюрипотентных стволовых клеток, после чего заразили их SARS-CoV-2. Так как пациенты с COVID-19 часто теряют чувство вкуса и запаха, ученые предположили, что вирус может оказать и неврологическое воздействие. Это подтвердилось тем, что нейроны и астроциты оказались восприимчивыми к инфекции, при этом астроциты усиливают поражение мозга вирусом.

Также ученые вырастили нервные клетки, у которых ген ApoE4 был заменен на нейтральный ApoE3. В результате вирус начал оказывать меньшее воздействие на нейроны и астроциты, в отличие от гораздо более серьезного эффекта в клетках с ApoE4.

Исследование также показало, что противовирусный препарат ремдесивир снижал вирусную нагрузку в астроцитах и предотвращал гибель клеток, а также процессы нейродегенерации.