Сегодня многие называют Эболу «самой болезненной, самой смертельной и наиболее безжалостной» болезнью. Более того, бушующую в Западной Африке эпидемию, которая за 6 месяцев унесла жизни 900 человек, ВОЗ оценивает как представляющую наивысшую опасность для международного сообщества эпидемию.

Звучит, и правда, угрожающе. Но когда рассматриваем вне контекста.

Достаточно принять во внимание, что в Африке уровень смертности из-за СПИДа в несколько тысяч раз выше: ежегодно из-за этого заболевания там погибают миллионы. На второй строчке – легочная инфекция: количество жертв ежегодно достигает около миллиона человек. А малярия и понос приводят к сотням тысячам смертей, и в основном это касается детей.

В частности, в США, где основные причины смертности - инфаркт и рак, вероятность заражения Эболой очень мала. Жителям этой страны вместо того, чтобы дрожать от страха при мысли об африканском наваждении, лучше начать думать о вакцинации против ожидаемой осенью эпидемии гриппа. Ведь грипп тоже ежегодно уносит жизни 24 тыс. человек.

Ниже перечислены причины, по которым следует опасаться Эболы, но не стоит впадать в панику:

Чем она ужасна?

Во-первых, потому, что против геморрагической лихорадки пока еще не разработано лекарственное средство. Кроме того, в более чем 50% случаев заражения регистрируется летальный исход. Хотя в прежние времена данный показатель был намного выше – 90%.

И самое главное: вызывают жуткий ужас симптомы, которые могут проявиться спустя несколько дней после заражения.  Кроме истощения, мышечных болей и лихорадки больных ждет рвота, понос, внутреннее и внешнее кровотечение, в основном из носа и глаз.

Но жуткие симптомы заболевания не ограничиваются вышеизложенным, так как вирус передается от зараженного человека посредством  непосредственного контакта с жидкими массами, выделяемыми из организма: в частности, он может очень быстро передаваться родным, медсестрам и врачам, которые ухаживают за больными.

И, в конце концов, эпидемия очень часто вызывает панику. Многие местные жители обвиняют в смерти своих родных иностранных миссионеров. И не все больные обращаются в медучреждения для того, чтобы не нести на себе стигму зараженного.

В двух странах, наиболее пострадавших от вируса – в Либерии и Сьерра-Леоне, используются военные силы для того, чтобы сохранять карантин в очагах эпидемии: это причиняет серьезные неудобства местным жителям.

А в каких странах она бушует?

Нынешняя эпидемия геморрагической лихорадки Эбола началсь в Гвинее в марте текущего года, и за короткий промежуток времени распространилась в соседние страны – Сьерра-Леоне и Либерию. Недавно в одном из мегаполисов Нигерии, в Лагосе, было обнаружено несколько случаев заражения данным заболеванием.

Эбола была «открыта» в 1976 г и, до того, как дойти до этих стран Западной Африки, во время прежних вспышек,  держала в ужасе население 10 африканских стран.

В числе причин, способствующих распространению вируса – отсутствие опыта в борьбе с этим заболеванием, дефицит медперсонала и лекарственных препаратов, массовая нищета и политическая нестабильность.

Сьерра-Леоне пока еще не восстановилась после гражданской войны, которая длилась почти одно десятилетие. В ходе этой войны даже дети были обязаны бороться с оружием в руках. Либерия, которую основали американские рабы, получившие свободу, также пережила бедствия гражданской войны в 1990-х. А в Гвинее делаются первые хрупкие попытки установить демократию.

Что касается самой густонаселенной страны Африки, Нигерии, то здесь также, несмотря на огромные доходы от продажи нефти, широко распространена бедность. В северных же регионах страны активизировались исламистские группировки, которые в апреле текущего года похитили более 200 школьниц и продали в соседние страны. Против них действуют правительственные войска.

Нынешняя эпидемия трудно контролируется еще и по той причине, что она пересекла национальные границы и распространилась среди городского населения.

По прогнозам директора Американского Центра по контролю и профилактике заболеваний Тома Фридена, в течение  ближайших нескольких недель будет зарегистрирован как минимум двойной рост числа зараженных. До сих пор показатель составлял около 1700.

По убеждению международных экспертов, представляющих здравоохранительную систему, для полного контроля эпидемии в лучшем случае потребуется еще несколько месяцев.

Почему не нужно бояться?

Эбола разрушает организм людей, которые заразились вирусом. Но это еще не означает, что он должен обязательно передаться всем. Почему?

Во-первых, передача вируса «осуществляется» не так легко, как в случае  гриппом. Для того чтобы заразиться геморрагической лихорадкой, здоровый человек должен войти в непосредственный контакт с жидкостями организма зараженного человека – кровью, слюной, потом или мочой. Это особенно касается членов семьи, которые во время ухода за больным родственником или при подготовке к похоронам могут непосредственно контактировать с телом зараженного человека. Кроме того, заболевание становится заразительным только после проявления симптомов, а они могут проявиться даже спустя 21 день после заражения.

«Так что, вероятность заражения в метро или в самолете незначительна»,- отметил профессор кафедры международного здравоохранения университета Джонса Хопкинса, доктор Роберт Блейк.

Что касается развитых стран, то здесь могут быть приняты более эффективные меры по предотвращению распространения заболевания. Речь идет, в частности, о выявлении и изоляции больных. Кроме того, разработанные с целью предотвращения распространения инфекции меры могут обеспечить безопасность специалистов, ухаживающих за пациентами. Необходимо также отметить, что все прежние вспышки Эболы, в конце концов, были взяты под контроль.

О чем же тогда следует задуматься?

Степень опасности Эболы незначительна, по сравнению с рядом заболеваний, которые могут ежегодно лишить жизни миллионов людей. Это особенно касается малярии.