Проникновению инородных веществ в головной мозг препятствует гематоэнцефалический барьер. Это хорошо, когда речь идет о токсинах и возбудителях заболеваний, но это также усложняет лечение опухолей головного мозга, ведь гематоэнцефалический барьер не дает химиотерапевтическим препаратам проникать в мозг.

Уильям Уокер, исследователь из Медицинской школы Университета Западной Вирджинии, решил изучить работу гематоэнцефалического барьера в зависимости от времени суток. Он выяснил, что работа этого барьера на самом деле динамическая, а не статичная. Это может означать, что правильно подобранное время для химиотерапевтического лечения увеличивает эффективность терапии.

В ходе исследования, результаты которого представлены в журнале Frontiers in Oncology, ученые вводили химиотерапию мышам с раком молочной железы, который метастазировал в мозг. Некоторые мыши получали лечение в условиях дневного света. Мыши, ведущие ночной образ жизни, обычно находятся днем в состоянии покоя. Другие животные получали их в темноте, то есть в период активности.

Исследователи заметили, что химиотерапия, которую они применяли в темноте, убивала больше клеток опухоли, чем при свете. Химиотерапия в темноте также лучше справлялась с устранением неврологических симптомов, таких как странная походка и потеря контроля над мышцами. Медианная выживаемость группы мышей, получавших химиотерапию в темноте, увеличилась примерно на 20%.

Однако вопросов еще остается много. Изменчив ли гематоэнцефалический барьер человека? Если да, то в какое время суток он будет более восприимчив к химиотерапии? Отражают ли колебания тот факт, что люди ведут дневной образ жизни (более активны днем), или они являются следствием самого воздействия света? В недалеком будущем ученые надеются найти ответы на все эти вопросы.