Вирусная инфекция способна запустить патогенные процессы, которые спустя долгое время после выздоровления могут привести к аутоиммунным заболеваниям. К такому выводу пришли ученые из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Как сообщается в пресс-релизе на сайте MedicalXpress, этот механизм связан с инфекционным поражением тимуса.

Исследования на мышах показали, что мышиный розеоловирус (из рода герпесвирусов) заражает тимус — орган, в котором происходит селекция иммунных Т-клеток, так что те атакуют чужеродные антигены, но не клетки собственного тела. Розеоловирус нарушает селекцию, и через несколько месяцев после заражения у грызунов развивается аутоиммунное заболевание желудка.

Ученые в ходе исследования заразили вирусом новорожденных мышей. 12 недель спустя у всех животных развился аутоиммунный гастрит или воспаление желудка, хотя в их желудках не было никаких признаков вируса. Если вирус был быстро уничтожен противовирусными препаратами в первые несколько дней, у мышей через 3 месяца гастрит не развивался. Однако если противовирусный препарат применялся только через 8 недель, у грызунов возникали проблемы с желудком.

Розеоловирусы вызывают у детей легкое заболевание с такими симптомами, как лихорадка и сыпь, которое длится в течение нескольких дней. Большинство людей заражаются в детском возрасте по крайней мере одним видом розеоловируса. Как и другие герпесвирусы, розеоловирусы вызывают пожизненную инфекцию, хотя вирус переходит в латентное состояние и редко вызывает симптомы после первоначального заражения.