Роботы могут помочь детям с расстройствами аутистического спектра в улучшении социального поведения. Дети, подражая умным машинам, усвоят новые модели поведения, полагают исследователи из  Университета Южной Калифорнии. Роботы будут направлять их с помощью специальных подсказок. Команда исследователей считает, что робототехника может пригодиться также пациентам с болезнью Альцгеймера.

В данном исследовании ученые следили за тем, как дети с расстройствами аутистического спектра реагировали на человекоподобных роботов, применявших определенную технику для формирования поведения. Она подразумевает постепенное внедрение все более конкретных подсказок, направленных на то, чтобы помочь человеку обрести новые или восстановить утраченные навыки, сообщает Psych Central.

Ученые разделили 12 детей с высокофункциональным аутизмом на две группы, экспериментальную и контрольную. Дети играли с роботом в игру на подражание. Им нужно было повторять за машиной 25 различных положений рук. Когда дети в обеих группах воспроизводили положение правильно, в глазах робота появлялся зеленый свет, он кивал или говорил: «Хорошая работа!». Когда ребенку в контрольной группе не удавалось имитировать положение рук робота, машина просто повторяла команду без изменения.

Участникам же экспериментальной группы, которые не справлялись с заданием, робот предлагал разные подсказки. Сначала он произносил только отдельные слова-сигналы, а затем давал более подробные инструкции или вновь демонстрировал фигуру. Исследование показало, что результаты детей, получавших от роботов отклик, улучшались и поддерживались на высоком уровне. У тех, кто не получал подсказок, результаты ухудшались или оставались прежними.

Ученые считают, что их выводы распространяются на повседневную деятельность. В частности, если ребенок-аутист увидит, как его сверстники играют, он тоже сможет играть, повторяя за ними. Исследователи надеются, что в ближайшие 10 лет у детей с расстройствами аутистического спектра появятся личные роботы, которые помогут им в решении повседневных задач и научат взаимодействовать с другими.