Потеря слуха из-за старения, шума и некоторых лекарств для лечения рака и антибиотиков была необратимой, пишет «Медицина и наука».

Ученые Медицинской школы Файнберга Северо-Западного университета сделали открытие, дающее первый четкий клеточный переключатель, позволяющий отличать один тип от другого. Исследование опубликовано в журнале Nature.

«Это обеспечит ранее недоступный инструмент для создания внутренней или внешней волосковой клетки. Мы преодолели серьезное препятствие», - рассказал ведущий автор исследования Хайме Гарсия-Ановерос, профессор анестезии, неврологии и неврологии в Медицинской школе Файнберга Северо-Западного университета.

Около 8,5% взрослых в возрасте от 55 до 64 лет в США страдают инвалидизирующей потерей слуха, сообщает Центр по контролю и профилактике заболеваний.

В настоящее время ученые могут создать искусственную волосковую клетку, но она не дифференцируется во внутреннюю или внешнюю клетку, которые обеспечивают различные необходимые функции для получения слуха. Это открытие является важным шагом на пути к разработке этих специфических клеток.

Гибель наружных волосковых клеток улитки чаще всего является причиной глухоты и потери слуха. Клетки развиваются в эмбрионе и не размножаются. Наружные волосковые клетки расширяются и сжимаются в ответ на давление звуковых волн и усиливают звук для внутренних волосковых клеток. Внутренние клетки передают эти вибрации нейронам, чтобы создать звуки, которые мы слышим.

Северо-западные ученые обнаружили, что программирует волосковые клетки уха именно TBX2. Когда ген экспрессируется, клетка становится внутренней волосковой клеткой. Когда ген блокируется, клетка становится внешней волосковой клеткой. Способность производить одну из этих клеток потребует генного коктейля, сказал Гарсия-Ановерос. 

Цель состояла бы в том, чтобы перепрограммировать поддерживающие клетки, которые находятся в решетке между волосковыми клетками и обеспечивают им структурную поддержку, во внешние или внутренние волосковые клетки.

«Теперь мы можем выяснить, как сделать именно внутренние или внешние волосковые клетки и определить, почему более поздние более склонны к смерти и вызывают глухоту», – сказал Гарсия-Ановерос. Он подчеркнул, что это исследование все еще находится в экспериментальной стадии.