Исследователи из Университета Иллинойса в Чикаго провели исследование, с помощью которого выяснили, какие гены отвечают за тревожность и злоупотребление алкоголем, пишет «Хайтек». 

Они сосредоточилось на области мозга, которая играет центральную роль в развитии злоупотребления алкоголем и тревожности. Они показали, как отредактировать гены, чтобы избавить человека от предрасположенности к обоим расстройствам. 

Отмечается, что этот метод может помочь избавиться от предрасположенности, которую можно проследить с подросткового возраста.

Исследование основано на предыдущей работе, где авторы изучали, как пьянство в подростковом возрасте может изменить химию мозга и иметь долгосрочные последствия на активность мозга. Ранее ученые обнаружили, что чрезмерное употребление алкоголя в раннем возрасте снижает экспрессию гена в миндалине — области мозга, которая является ключевым центром регуляции эмоций.

Ученые обнаружили, что одним из долгосрочных последствий снижения активности этого гена была повышенная предрасположенность к тревожности и расстройствам, связанным с употреблением алкоголя, во взрослом возрасте. Для своего нового исследования ученые стремились выяснить, можно ли исправить эти эффекты с помощью современных методов редактирования генома — CRISPR-d Cas9.

Эксперименты проводили на крысах, которых «подсаживали» на спиртное в период взросления, соответствующий человеческому возрасту 10–18 лет. В результате, в дальнейшем они проявляли повышенную тревожность и менее охотно обследовали незнакомые объекты. Если таким грызунам предлагали на выбор емкости с чистой водой, подслащенной или с добавкой спирта, то они часто тянулись к спиртному. 

Но после терапии новой генетической системой работа гена Arc в их мозге нормализовалась, а следом «исправлялось» поведение. Животные уже не демонстрировали такой тревожности и тяги к алкоголю.