Исследователи разработали новый материал для искусственных мышц, которые, по их словам, сильнее и гибче своих биологических аналогов. Исследование, опубликованное в журнале Science, было проведено материаловедами из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе совместно с коллегами из независимого некоммерческого научно-исследовательского института SRI International. Исследователи описали новый прочный материал, созданный для воспроизведения функций мышц, как пленку, созданную из слоев легких, легко обрабатываемых, высокоэффективных «диэлектрических эластомеров».  Эластомеры, или «электроактивные полимеры», - это природные или синтетические вещества с крупными молекулами, которые могут менять размер или форму под воздействием электрического поля. По словам ученых, созданная ими пленка «такая же тонкая и легкая, как человеческий волос», ее толщина составляет около 35 микрометров. Если сложить несколько слоев вместе, они превращаются в миниатюрный электродвигатель, который может действовать подобно мышечной ткани и вырабатывать достаточно энергии для приведения в движение небольших роботов или датчиков. Ученые рассказали, что материал для «искусственных мышц» может быть использован в качестве носимой технологии, возможно, помещен на кожу, чтобы помочь людям, которые по состоянию здоровья не могут улыбаться или моргать. Возможно также применение материала для имплантации в тело, например, для укрепления мышц сфинктера у людей с кислотным рефлюксом. Исследователи отметили, что они подали заявку на международный патент на новую технологию.