Исследователи из Университета Саутгемптона получили беспрецедентное новое представление о ключевых свойствах антитела, необходимого для борьбы с раком. Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Science Immunology, показало, как изменение гибкости антитела может стимулировать более сильный иммунный ответ. Полученные результаты позволили команде Саутгемптона разработать антитела для активации важных рецепторов на иммунных клетках, чтобы «зажечь»  их и обеспечить более мощный противораковый эффект. Ученые считают, что их результаты могут проложить путь к совершенствованию препаратов антител, направленных против рака, а также других аутоиммунных заболеваний. В ходе исследования группа изучала препараты антител, нацеленные на рецептор CD40, для лечения рака. Клиническая разработка была затруднена из-за отсутствия понимания того, как стимулировать рецепторы до нужного уровня. Проблема заключается в том, что если антитела слишком активны, они могут стать токсичными. Предыдущие исследования Саутгемптона показали, что особый тип антител под названием IgG2 уникально подходит в качестве шаблона для фармацевтического вмешательства, поскольку он более активен, чем другие типы антител. Однако причина, по которой он более активен, не была установлена. Однако было известно, что структура между рукавами антитела, так называемые петли, меняется со временем. Последнее исследование использует это свойство и объясняет, как оно работает: исследователи назвали этот процесс «переключением дисульфидов». В своем исследовании команда из Саутгемптона использовала сочетание анализа биологической активности, структурной биологии и вычислительной химии для изучения того, как переключение дисульфидов изменяет структуру и активность антител. Благодаря детальному изучению исследователи обнаружили, что более компактные, жесткие антитела более активны, чем их гибкие аналоги.