Используя новые технологии для одновременного изучения тысяч генов в иммунных клетках, исследователи из Института Гладстона, Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Стэнфордской школы медицины создали самую подробную карту того, как сложные сети генов функционируют вместе. Новое понимание того, как эти гены связаны друг с другом, проливает свет как на основные движущие силы функционирования иммунных клеток, так и на иммунные заболевания. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Genetics. Исследование также крайне важно для лучшего понимания того, как вариации в генах человека связаны с риском развития аутоиммунных заболеваний, отмечают ученые. Когда Т-клетки иммунной системы - белые кровяные клетки, которые могут бороться с инфекциями и раком - активизируются, уровень тысяч белков в клетках изменяется. Они также знают, что многие из этих белков взаимосвязаны, так что изменения в уровне одного белка могут вызвать изменения в уровне другого. Ученые представляют эти связи между белками и генами в виде сетей, которые напоминают карту метро. Составление карт этих сетей важно, поскольку они могут помочь объяснить, почему мутации в двух разных иммунных генах могут привести к одному и тому же заболеванию или как лекарство может воздействовать сразу на множество иммунных белков. В прошлом ученые картировали часть этих сетей, удаляя по очереди ген каждого белка и изучая его влияние на другие гены и белки, а также на общую функцию иммунных клеток. Но такой подход раскрывает лишь половину картины. Среди полного списка генов, контролируемых изученными регуляторами, ученые обнаружили большое количество генов, уже связанных с иммунными заболеваниями, включая рассеянный склероз, волчанку и ревматоидный артрит. Новая карта помогла выявить, как генетические изменения, связанные с этими заболеваниями, могут проявляться в разных генах. Она также указывает на ключевые группы генов, на которые могут быть направлены лекарства для лечения иммунных заболеваний.