Женщины, как правило, живут дольше мужчин, но  имеют более высокие показатели заболеваний, отмечают ученые. Новое исследование, проведенное Университетом Джорджии, показывает, что эти более высокие показатели заболеваемости могут быть улучшены за счет более качественного питания с высоким содержанием пигментных каротиноидов, таких как батат, капуста, шпинат, арбуз, болгарский перец, помидоры, апельсины и морковь. Эти ярко окрашенные фрукты и овощи особенно важны для предотвращения потери зрения и когнитивных способностей. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nutritional Neuroscience. В исследовании, в котором рассматривались и анализировались данные предыдущих исследований, подробно описаны несколько дегенеративных заболеваний, от аутоиммунных болезней до деменции, которые, даже с учетом разницы в продолжительности жизни, у женщин встречаются гораздо чаще, чем у мужчин. «Если взять все аутоиммунные заболевания в совокупности, то на долю женщин приходится почти 80%. Таким образом, из-за этой уязвимости, связанной непосредственно с биологией, женщины нуждаются в дополнительной профилактике», - считают исследователи. Одна из причин такой уязвимости связана с тем, как женщины накапливают витамины и минералы в своем организме. Ученые отмечают, что у женщин в среднем больше жира в организме, чем у мужчин. Жир служит полезным резервуаром для многих пищевых витаминов и минералов особенно во время беременности. Однако этот запас означает, что сетчатка и мозг получают меньше витаминов, что повышает риск дегенеративных заболеваний у женщин. Диетическое потребление пигментных каротиноидов действует как антиоксиданты для человека. Два конкретных каротиноида, лютеин и зеаксантин, содержатся в определенных тканях глаза и мозга и, как было показано, непосредственно улучшают дегенерацию центральной нервной системы. «Мужчины и женщины потребляют примерно одинаковое количество этих каротиноидов, но потребности женщин гораздо выше», - подчеркивают авторы исследования. Каротиноиды также доступны в виде добавок. И хотя добавки с лютеином и зеаксантином являются одним из способов увеличить их потребление, по мнению ученых, гораздо лучшей стратегией является получение их через пищу.