Микробы кишечника связаны как с крепким здоровьем, так и с развитием таких заболеваний, как аутоиммунные расстройства, воспалительные заболевания кишечника, метаболический синдром и даже нервно-психические расстройства. Одним из популярных объяснений подобных результатов является так называемая гипотеза «дырявого кишечника», согласно которой потенциально вредные бактерии могут покидать кишечник, вызывая хроническую воспалительную реакцию, которая может способствовать развитию различных заболеваний. Но одна из загадок заключается в том, как потенциально патогенные бактерии могут существовать у здоровых людей в течение десятилетий без видимых последствий для здоровья. В новом исследовании группа ученых из Йельского университета предлагают новое понимание этой загадки. В журнале Nature исследователи описали, как кишечные бактерии могут эволюционировать с течением времени, становясь более патогенными, приобретая способность мигрировать через кишечный барьер и сохраняться в органах за пределами кишечника, тем самым вызывая хроническое воспаление и связанные с ним патологии. В рамках исследования команда Йельского университета изучила генетику и поведение одного из видов потенциально патогенных бактерий, которые они ввели в организм беззародышевых мышей - вида, у которого отсутствуют собственные микробы в кишечнике. Со временем они обнаружили, что эти микробы разделились на две различные популяции: одна вела себя аналогично предковому штамму, а другая приобрела крошечные мутации ДНК, которые позволили им жить в слизистой оболочке кишечника и сохраняться в лимфатических узлах и печени после выхода из кишечника. В отличие от традиционных патогенов, которые быстро очищаются иммунной системой, эти небольшие колонии переселившихся бактерий остаются полускрытыми в органах и могут избегать внимания иммунной системы - по крайней мере, временно. Однако авторы обнаружили, что их присутствие со временем может вызвать воспалительные патологии, такие как аутоиммунные заболевания. Это явление может, по крайней мере, частично объяснить, почему некоторые люди с потенциально патогенными бактериями никогда не болеют, но почему риск заболевания увеличивается с возрастом, говорят исследователи.