Простая проверка зрения у окулиста может диагностировать аутизм у детей, говорится в новом исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Neurological Sciences. Американские исследователи обнаружили, что глаза детей с аутизмом медленнее реагируют на яркий свет. Исследователи надеются, что результаты исследования проложат путь к «быстрому и простому» способу диагностики аутизма, которая часто является длительным и стрессовым опытом для семей. Они считают, что задержка реакции является признаком того, что нервы в мозге не функционируют в полную силу.  Аутизмом и связанными с ним заболеваниями, такими как синдром Аспергера, страдает примерно каждый сотый британский ребенок и каждый 44-й американский подросток.  Диагностика этого заболевания, как известно, затруднена, поскольку не существует медицинских тестов, поэтому врачам приходится полагаться на историю развития и поведение ребенка. Поэтому в США детям обычно официально ставят диагноз только в возрасте четырех лет, в то время как в Великобритании средний возраст составляет шесть лет. В рамках исследования ученые проверили  глаза 60 детей в возрасте от 6 до 17 лет.  У 36 из них ранее был диагностирован аутизм, а остальные дети были контрольной группой. Ученые использовали портативное устройство под названием пупиллометр, которое излучает яркий свет и продается в большинстве оптик.  Они проверяли глаза детей по одному, измеряя зрачковый световой рефлекс - научный термин, означающий, как быстро зрачок глаза меняет форму в ответ на яркий свет. Проанализировав результаты, они обнаружили, что у детей с аутизмом время рефлекторной реакции значительно задерживается по сравнению с контрольной группой: глазам требуется больше времени, чтобы отреагировать, а также больше времени, чтобы вернуться в нормальное состояние.  Аутизм относится к широкому спектру заболеваний, характеризующихся проблемами с социальными навыками, повторяющимся поведением, речью и невербальным общением.  Страдающим аутизмом детям бывает трудно установить зрительный контакт, понять чувства других людей или проявить интерес к определенным темам.