Катаракта - это результат скопления разрушенных белковых фрагментов в хрусталике глаза. Это скопление и сцепление белковых фрагментов сильно ухудшает передачу света к сетчатке, из-за чего все вокруг кажется размытым или туманным. Это является причиной около 43% всех случаев слепоты. Операция по удалению помутневшего хрусталика и замене его искусственным до сих пор была единственным методом лечения катаракты. Ежегодно в мире проводится около 10 миллионов операций по удалению катаракты. Эта процедура может изменить жизнь, но кто бы не хотел избежать операции, если бы был доступен менее инвазивный метод лечения? Именно здесь на помощь приходят стероловые глазные капли. (Стеролы - это жироподобные вещества, встречающиеся в природе). Исследователь Барбара Перченек в своей статье в издании The Conversation рассказала об исследовании по разработке глазных капель для лечения катаракты, в котором она принимала участие.  Ученые провели исследование на мышах, которое показало многообещающее и значительное воздействие на катаракту после того, как они использовали на глазах мышей стероловое соединение. Когда это соединение было нанесено на один глаз 26 мышей с катарактой, исследователи обнаружили, что у 61% обработанных хрусталиков улучшился градиент показателя преломления. Этот градиент является мерой оптической плотности и важнейшим компонентом качества изображения. У 46% мышей также уменьшилось помутнение хрусталиков.  В настоящее время ученые изучают оптику хрусталика со всех сторон, от ранних стадий развития до зрелого возраста, и наблюдают за тем, как эти результаты соотносятся с изменениями в белках. Возможно, потребуется еще много исследований, но результаты последних исследований показали, что нехирургическое лечение катаракты возможно - и, возможно, оно ближе, чем мы думаем.