Стероиды могут изменять структуру мозга, говорится в новом исследовании, посвященном этим часто назначаемым препаратам. Результаты исследования были опубликованы в журнале BMJ Open Сканирование мозга почти 25 000 человек показало, что у пациентов, принимающих глюкокортикоиды, меньше белого вещества - ткани, соединяющей участки мозга. Голландские ученые заявили, что их результаты могут объяснить связь этих препаратов с неврологическими проблемами. Пациентам с астмой, артритом и экземой регулярно назначают стероиды. Но хорошо известны такие побочные эффекты, как беспокойство, перепады настроения и депрессия.  Хотя это никогда не было доказано, широко распространено мнение, что стероиды сами по себе являются причиной этих изнурительных симптомов. Однако данные экспертов Лейденского университета дают потенциальный механизм, который может объяснить побочные эффекты. Каждый 200-й  человек в богатых странах принимает глюкокортикоиды, а в Великобритании и США – каждый 100-й. К распространенным типам относятся беклометазон (от астмы) и бетаметазон (от артрита). Эти препараты классифицируются как ингаляционные или системные, причем последние включают таблетки или инъекции. Они действуют путем подавления иммунной системы, которая становится чрезмерно активной и вызывает такие заболевания, как артрит, астма и экзема. Около 222 добровольцев использовали системные стероиды, 557 принимали ингаляционные стероиды, а 24 106 человек не принимали никаких стероидов.  Ни у кого из них не было диагностировано неврологических заболеваний, и никто не принимал препараты, изменяющие настроение, например, антидепрессанты. Профессор Мейер и его команда сравнили результаты МРТ-сканирования мозга участников и опросники настроения. У тех, кто принимал стероиды, белое вещество было менее неповрежденным, чем у тех, кто не принимал эти препараты. Прием глюкокортикоидов в течение длительного времени и использование препаратов в форме таблеток или инъекций, а не ингаляций, было связано с наибольшим сокращением белого вещества.