Тревога, аутизм, шизофрения и синдром Туретта имеют свои отличительные особенности, но один фактор, объединяющий эти и большинство других психических расстройств, - это нарушение циркадных ритмов, считает группа исследователей в области неврологии, фармацевтики и информатики из Калифорнийского университета в Ирвайне. В статье, опубликованной в журнале Translational Psychiatry, ученые выдвигают гипотезу о том, что нарушение циркадных ритмов является психопатологическим фактором, общим для широкого спектра психических заболеваний, и что исследование его молекулярных основ может стать ключом к открытию лучших методов терапии и лечения. Циркадные ритмы регулируют физиологическую активность и биологические процессы нашего организма в течение каждого солнечного дня. Синхронизированные с 24-часовым циклом свет/темнота, циркадные ритмы влияют на то, когда мы обычно должны спать, а когда бодрствовать. Они также управляют другими функциями, такими как выработка и выделение гормонов, поддержание температуры тела и закрепление воспоминаний. Эффективная, бесперебойная работа этой естественной системы хронометража необходима для выживания всех живых организмов, утверждают авторы статьи. Циркадные ритмы по своей природе чувствительны к световым/темновым сигналам, поэтому они могут быть легко нарушены ночным освещением, причем уровень нарушения зависит от пола и меняется с возрастом. Одним из примеров является гормональный ответ на нарушение циркадного ритма, который испытывают беременные женщины: и мать, и плод могут испытывать клинические последствия нарушения и хронического стресса. «Интересный вопрос, который мы исследовали, - это взаимосвязь циркадных ритмов и психических расстройств с полом. Например, синдром Туретта наблюдается преимущественно у мужчин, а болезнь Альцгеймера чаще встречается у женщин в соотношении примерно две трети к одной трети», - отметили ученые.  Возраст также является важным фактором, по мнению ученых, поскольку нарушение циркадного ритма может влиять на нейроразвитие в раннем возрасте, а также приводить к возникновению связанных со старением психических расстройств у пожилых людей.