Группа международных ученых под руководством Наньянского технологического университета Сингапура обнаружила, что Neisseria - род бактерий, живущих в организме человека, - не так безобиден, как считалось ранее, и может вызывать инфекции у пациентов с бронхоэктазами, астмой и хронической обструктивной болезнью легких (ХОБЛ). В исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Cell Host & Microbe, группа ученых представила убедительные доказательства того, что виды Neisseria могут вызывать заболевания легких и связаны с ухудшением состояния пациентов с бронхоэктазами (тип заболевания легких). Бронхоэктаз - это длительное заболевание, при котором дыхательные пути легких становятся аномально расширенными по неизвестным причинам у 50% сингапурских пациентов. Это заболевание в четыре раза более распространено среди азиатов по сравнению с их западными сверстниками, а также может возникать после выздоровления от туберкулеза. В Сингапуре в ходе исследования, проведенного в больнице Tan Tock Seng, было описано 420 госпитализированных пациентов с бронхоэктазами в 2017 году. Показатель заболеваемости составляет 10,6 на 100 000 человек и сильно увеличивается с возрастом. Несмотря на распространенность этого заболевания среди пожилых людей, в большинстве случаев бронхоэктазов не обнаруживается очевидной причины, и заболевание, как правило, возникает спонтанно. Чтобы разгадать загадку, почему бронхоэктаз значительно чаще обостряется у пожилых азиатов, международная команда ученых сопоставила данные о заболеваниях и инфекциях 225 пациентов с бронхоэктазом азиатского (Сингапур и Малайзия) происхождения с данными пациентов с бронхоэктазом в Европе.  После дальнейшего исследования с использованием экспериментальных клеточных и животных моделей исследовательская группа подтвердила, что N. subflava вызывает разрушение клеток, что приводит к воспалению и иммунной дисфункции у пациентов с бронхоэктазами, зараженных этой бактерией. Известно, что подвид бактерий Neisseria  subflava обнаруживается в слизистой оболочке полости рта, горла и верхних дыхательных путей человека без какой-либо известной связи с легочными инфекциями. Это семейство бактерий всегда считалось безвредным для человека, и инфекции, вызываемые ими, до сих пор не были описаны.