Способность думать, принимать решения, вспоминать недавние события и многое другое обеспечивается неокортексом (новой корой)  нашего мозга. Теперь неврологи Калифорнийского университета в Ирвайне обнаружили ключевые аспекты механизмов, лежащих в основе этих функций. Их открытия могут в конечном итоге помочь улучшить лечение некоторых нервно-психических расстройств и травм мозга. Результаты их исследования опубликованы в журнале Neuron. Ученым давно известно, что неокортекс объединяет так называемые потоки информации с прямой и обратной связью. Данные обратной связи передаются сенсорными системами мозга с периферии (наши органы чувств) в зоны высшего порядка неокортекса. Затем эти высокоуровневые области мозга посылают информацию обратной связи для уточнения и корректировки сенсорной обработки. Такая обратная связь позволяет мозгу быть внимательным, сохранять кратковременную память и принимать решения. «Простой пример - когда вы хотите перейти оживленную дорогу, - говорит автор исследования Дьорджи Лур, доктор философии, доцент кафедры нейробиологии и поведения в Школе биологических наук. - Здесь есть деревья, люди, движущиеся автомобили, светофоры, знаки и многое другое. Неокортекс высшего уровня сообщает вашей сенсорной системе, какие из них заслуживают внимания, чтобы решить, когда переходить дорогу». До сих пор ученые не знали, как нейроны в мозге участвуют в этих сложных процессах. Лур и его коллеги обнаружили, что сигналы прямой и обратной связи сходятся на отдельных нейронах в теменной области неокортекса. Исследователи также обнаружили, что разные типы корковых нейронов объединяют эти два информационных потока на заметно разных временных шкалах, и определили клеточную и схемную архитектуру, лежащую в основе этих различий. «Ученые уже знали, что интеграция нескольких органов чувств улучшает реакцию нейронов, - отмечает Лур. - Если вы только видите что-то или только слышите, время вашей реакции замедляется по сравнению с тем, когда вы воспринимаете это двумя органами чувств одновременно. Мы выявили основные механизмы, делающие это возможным».