Следующая пандемия может быть вызвана не летучими мышами или птицами. Анализ почвы и озерных отложений озера Хейзен, крупнейшего пресноводного озера, которое располагается за Полярным кругом, показал, что риск распространения новых вирусов повышается при таянии ледников, сообщает The Guardian.

И ситуация будет усугубляться по мере отступления льда к полюсам, утверждают ученые из Оттавского университета в Канаде, работа которых опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

В ходе исследования ученые собрали образцы почвы и отложений из озера Хейзен недалеко от места, куда стекается талая вода из местных ледников. Затем они секвенировали РНК и ДНК в этих образцах, чтобы идентифицировать сигнатуры, которые соответствуют уже знакомым вирусам и бактериям, а также животным, растениям и грибам, которые могут стать потенциальными их носителями. После этого исследователи запустили алгоритм, который оценил вероятность заражения этими вирусами неродственных групп организмов.

Анализ данных показал, что риск заражения вирусами новых хозяев был выше ближе к местам, куда стекалось большее количество талой ледниковой воды. Вместе с тем, команда не подсчитывала количество еще неизвестных вирусов, а также их способность заражать другие организмы. Исследователи намерены сделать это в ближайшее время.

Ученые также отмечают, что прогнозирование высокого риска распространения – это не то же самое, что предсказание реальных пандемий. Пока вирусы и их потенциальные переносчики не присутствуют в одном и том же месте одновременно, вероятность заражения остается низкой. Но существующие модели показывают, что изменения климата изменят ареал обитания видов, что сделает вероятность подобных контактов более высокой.

Другие исследования, проведенные недавно, показали, что в ледниках могут присутствовать неизвестные вирусы. Например, в прошлом году исследователи из Университета штата Огайо в США объявили, что обнаружили генетический материал 33 вирусов, 28 из которых являются новыми, в образцах льда, взятых с Тибетского плато в Китае. Судя по их местонахождению, возраст вирусов оценивается примерно в 15 тысяч лет.