Новое исследование, проведенное Йельской школой общественного здравоохранения, показало, что вирус Повассан передается в концентрированных областях по всей Новой Англии: штаты Коннектикут, Мэн, Массачусетс, Нью-Гэмпшир, Род-Айленд и Вермонт. Об этом сообщает Medical Xpress.

«Невероятно важно вести наблюдение, чтобы знать, что происходит», — сказала Шанталь Фогельс, научный сотрудник отдела эпидемиологии микробных заболеваний Йельской школы общественного здравоохранения, соавтор научной работы. По ее словам, «значительно расширив ту небольшую информацию о геноме, которая была у ученых до нашего исследования, мы смогли изучить закономерности передачи, распространения и разгадать экологию вируса».

Исследование движения вируса

В рамках исследования ученые изучили 279 образцов вируса Повассан линии 2, обнаруженных у оленьих клещей, собранных в штатах Коннектикут, Нью-Йорк и Мэн в период с 2008 по 2019 год.

Расшифровав и сравнив геномы вируса, исследователи реконструировали историю инфекции в этом регионе. Они оценили, когда ветви «генеалогического древа» вируса разошлись и как вирус развивался, куда он путешествовал через своих хозяев.

Исследователи обнаружили, что где-то между 1940 и 1975 годами на северо-востоке появилась основная ветвь вируса линии 2,  на ее долю приходится большинство случаев заболевания Повассан в Северной Америке. Эта ветвь вируса впервые появилась в южном штате Нью-Йорк и Коннектикуте. Затем произошло несколько дальних прыжков, вероятно, когда инфицированные клещи поймали перелетных птиц или других позвоночных хозяев. К 1991 году вирус достиг штата Мэн. 

Теперь вирус, похоже, движется медленно или остается на месте. Он активен в определенных «горячих точках» и развивается независимо в каждой из них. Ученые не смогли найти доказательств того, что отдельные кластеры вируса смешивались друг с другом на 20-километровом участке между двумя зонами в Коннектикуте. Однако специалисты отмечают, что они исследовали лишь ограниченное количество мест, возможно, они пропустили другие «горячие точки».

Вирус тогда и сейчас

Вирус Повассан назван так потому, что он был впервые выявлен у пятилетнего мальчика из Повассана, штат Онтарио. У пациента развился тяжелый энцефалит и он умер в 1958 году. До 2006 года диагностировали примерно один случай за 12 месяцев, но с конца 2010-х практически каждый год врачи ставят десятки таких диагнозов.

Учитывая что количество вируса, по-видимому, выровнялось в дикой природе, такое увеличение заболеваемости людей могло произойти по двум причинам. Все больше людей сталкиваются с клещами, и все больше медицинских работников проверяют наличие вируса Повассан у пациентов с подозрительными симптомами.

В настоящее время нет вакцин или методов лечения этого вируса. Большинство зараженных людей, не испытывают симптомов. Но в некоторых случаях он может привести к отеку мозга и смерти.

В отличие от болезни Лайма, при которой передача заболевания от инфицированного клеща к человеку требует нескольких часов, Повассан может передаваться всего за 15 минут. Скорее всего, этим вирусом заразилось больше жителей Новой Англии, чем было выявлено. «Обычно мы видим только самые тяжелые случаи заболевания, и это люди, которые попадают в больницу. Но, вероятно, это только верхушка айсберга», — сказала Фогельс.

Полученные данные помогут местным представителям здравоохранения сосредоточить свои усилия на искоренении вируса Повассан и предотвращении распространения инфекции. Помимо Новой Англии, вирус был зарегистрирован в больших количествах в районе Великих озер. 

Важно как можно раньше начать работу по предотвращению распространения этой клещевой инфекции. Если заболеваемость будет расти, это приведет к неизбежному росту тяжелых случаев болезни и увеличению нагрузки на здравоохранение.