Международный коллектив физиков впервые изучил характер движения частиц микропластика через верхние воздушные пути человека и обнаружил, что в органах дыхания людей каждый час оседает в среднем около 16 микрочастиц пластика. Это дополнительно подчеркивает необходимость борьбы с пластиковым загрязнением Земли, сообщила во вторник пресс-служба Американского физического института (AIP).

«Ученые просчитали то, как ведут себя частицы микропластика различных размеров и формы при попадании в человеческие воздушные пути и при быстром и размеренном дыхании. Проведенные учеными расчеты показали, что значительное число этих частиц оседало в отдельных участках органов дыхания, в том числе в некоторых носовых полостях и в ротовой части глотки», - говорится в сообщении.

За последние десятилетия ученые обнаружили огромные количества частиц пластикового мусора и микропластика не только в реках и озерах, но и во многих удаленных регионах Мирового океана, где возникли гигантские «мусорные пятна». Частицы пластикового мусора были недавно найдены на дне Марианской впадины и на вершине горы Эверест, куда они были занесены ветром, осадками и глубинными течениями.

Группа австралийских, китайских и иранских физиков под руководством Мохаммеда Ислама, старшего научного сотрудника Технологического университета Сиднея, заинтересовалась тем, как ведут себя такие частицы при их попадании в органы дыхания человека. Интерес ученых к этой проблеме был обусловлен тем, что год назад медики обнаружили первые свидетельства того, что частицы пластика иногда очень глубоко проникают внутрь дыхательных путей.

Данный факт заставил ученых задуматься о том, как микропластик попадает в органы дыхания и как часто это происходит. Руководствуясь подобными соображениями, физики подготовили детальную трехмерную модель органов дыхания человека и просчитали то, как через них движутся микрочастицы пластика сферической, цилиндрической и пирамидальной формы диаметром от 1,6 до 5,5 микрона.

Проведенные учеными расчеты указали на то, что каждый час типичный человек, проживающий в большом городе, вдыхает чуть больше 16 частиц пластикового мусора. Большинство из них представляет собой крупные пластиковые микрочастицы диаметром в 5,5 микрона и выше, значительная часть которых оседает в конкретных регионах носовых полостей и ротовой части глотки.

«Сложная и очень ассиметричная анатомия этой части воздушных путей, а также нетривиальный характер движения потоков воздуха внутри носовых полостей и глотки приводит к тому, что микрочастицы пластика начинают отклоняться от типичных для них траекторий движения и оседать на поверхности этих регионов органов дыхания», - пояснил Ислам, чьи слова приводит пресс-служба AIP.

Как надеются физики, разработанная ими компьютерная модель поможет медикам и биологам оценить последствия постоянного попадания частиц микропластика в организм человека и подготовить соответствующие рекомендации для защиты здоровья жителей тех регионов мира, где наблюдается особенно сильное пластиковое загрязнение воздуха.