Кембриджские ученые выяснили, что гипоталамус, ключевая область мозга, участвующая в контроле аппетита, отличается в мозге людей с избыточным весом и людей с ожирением по сравнению с людьми со здоровым весом.

По текущим оценкам, более 1,9 миллиарда человек во всем мире имеют избыточный вес или страдают ожирением.

Большое количество факторов влияет на то, сколько мы едим и какие виды пищи мы употребляем, включая нашу генетику, гормональную регуляцию и окружающую среду, в которой мы живем. Что происходит в нашем мозге, сообщая нам о том, что мы голодны или сыты, не совсем ясно, хотя исследования показали, что гипоталамус, небольшая область мозга размером с миндаль, играет важную роль.

Большинство доказательств роли гипоталамуса в регуляции аппетита показывают, что в гипоталамусе существуют сложные взаимодействующие пути, при этом различные популяции клеток действуют сообща, сообщая нам, когда мы голодны или сыты.

Доктор Стефани Браун из департамента психиатрии и колледжа Люси Кавендиш Кембриджского университета и ее коллеги использовали алгоритм, разработанный с использованием машинного обучения, для анализа МРТ-снимков мозга, полученных от 1351 молодого человека по целому ряду показателей ИМТ, в поисках различий в гипоталамусе при сравнении людей с недостаточным весом, здоровым весом, избыточным весом и живущих с ожирением.

В исследовании, опубликованном в журнале Neuroimage: Clinical, команда исследователей обнаружила, что общий объем гипоталамуса оказался значительно больше в группах молодых людей с избыточным весом и ожирением. Фактически, команда обнаружила значительную взаимосвязь между объемом гипоталамуса и индексом массы тела (ИМТ).

Эти различия в объеме были наиболее очевидны в тех областях гипоталамуса, которые контролируют аппетит посредством высвобождения гормонов, уравновешивающих чувство голода и насыщения.