Найти противовирусные соединения, которые в будущем, возможно, смогут стать основой для новых лекарств против вирусов герпеса, денге и гриппа человека А и В — такую цель преследует новый проект, над которым сейчас работают армянские ученые из Лаборатории выявления противовирусных препаратов Института молекулярной биологии.

Руководитель лаборатории, ведущий научный сотрудник Оваким Закарян рассказал в беседе с NEWS.am Medicine, что проект под названием «Выявление новых противовирусных препаратов сопоставлением методов in silico и in vitro» осуществляется в рамках грантовой программы Комитета высшего образования и науки «Поддержка укреплению научных групп и лабораторий». Финансирование проекта на 5 лет составляет 175 млн драмов. 

Часть гранта, как отметил Закарян, будет потрачена на ремонт и переоснащение новой лаборатории площадью 190 м2, чтобы создать там условия для работы с РНК- и ДНК-вирусами, соответствующие всем стандартам.

Почему это актуально?

Вспышки сезонного гриппа происходят несколько раз в год: гриппом каждый год заражается около 1 миллиарда человек; из них 3-5 миллионов сталкиваются с тяжелой формой заболевания. Более того, каждый год от респираторных патологий, вызванных вирусами гриппа, умирает от 290 000 до 650 000 человек.

На сегодняшний день известно о 4 типах вирусов сезонного гриппа (A, B, C и D), но, по данным ВОЗ, наиболее частой причиной пандемий становятся вирусы типа А.

Вирус простого герпеса также очень распространен во всем мире, в том числе и в Армении: в большинстве случаев он проявляется в виде высыпаний на слизистых оболочках пациента. Однако для людей с иммунодефицитом этот вирус может стать серьезной проблемой. Эффективные препараты от этого вируса уже существуют, но армянские ученые надеются найти клеточные «таргеты» (цели), подавляя которые, можно будет влиять на сам вирус.

Что касается вируса денге, в Армении его в настоящее время нет. Вирус передается через укусы комаров из рода Aedes, которые встречаются преимущественно в странах Южной и Юго-Восточной Азии, Африки, Океании и Карибского бассейна. Однако в результате климатических изменений на планете комары эти начали «завоевывать» все новые и новые ареалы: недавно случаи заражения были зарегистрированы в некоторых странах Европы, и не исключено, что вирус может «прийти» и в Армению.

Поиск противовирусных соединений

Научная работа, как рассказал Оваким Закарян, будет состоять из двух этапов. В ходе первого планируется найти химические соединения, которые потенциально смогут воздействовать на отделы вирусного белка, ответственные за функциональную активность данного вируса. Искать такие вещества будут в огромной «библиотеке» химических соединений, используя и уже известные методы, и методы, разработанные армянскими специалистами.

Сначала вещества в «библиотеке» исследуются автоматизированно. Найденные вещества, взаимодействующие с нужным отделом вирусного белка, затем ставят в более сложные симуляции, называемые молекулярными динамическими симуляциями. В результате из библиотеки, включающей, скажем, миллион веществ, можно выделить, например, около 100, которые будут взаимодействовать с целевым отделом вирусного белка.

В ходе второго этапа найденные соединения уже исследуются и испытываются в лаборатории — на соответствующих клеточных моделях и вирусах.

«Я думаю, что в результате 5-летней работы мы можем получить результаты, которые будут представлять интерес и с точки зрения публикации в научных изданиях, и с точки зрения их дальнейшего изучения на практике», — отметил Закарян.

Противовирусные соединения — еще не лекарство

Противовирусные соединения, которые армянские специалисты надеются найти в ходе этого исследования, лекарствами еще не являются — пока что это лишь соединения, взаимодействующие с определенными участками вирусного белка.

Но потенциал стать лекарством у этих веществ, конечно, есть, однако для этого им придется пройти долгий путь: разработка новых лекарств, как отметил Закарян, — это долгий и сложный процесс, состоящий из множества этапов. Поиск химических соединений с нужной активностью — это лишь первый из этих этапов. Чтобы в будущем эти вещества легли в основу новых лекарств, их необходимо будет исследовать на токсикологические, метаболические свойства, проверить, какая у них абсорбция, растворимость и так далее. Лишь вещества, успешно прошедшие все эти исследования, а также испытания на животных, становятся потенциальными кандидатами на испытания на людях.