Около трети людей с аутизмом не могут общаться с помощью речи, и большинству из них так и не удается найти эффективную альтернативу. Однако новое исследование ученых из Университета Вирджинии показывает, что многие из этих людей грамотны, а значит, могут научиться выражать свои мысли с помощью письма.

Исследование, опубликованное в журнале Autism, сообщает, что в пять раз больше неговорящих аутичных подростков и взрослых продемонстрировали знание языка и письма, чем можно было бы предположить, исходя из предыдущих оценок их способностей. Этот вывод имеет важные последствия для миллионов аутистов по всему миру, которые практически не говорят и часто считаются неспособными овладеть грамотой.

«Если мы считаем, что человек, который не может говорить, не понимает, это ограничивает возможности, которые мы открываем для него - мы можем даже не пытаться выяснить, что он понимает, - рассказал ведущий автор исследования,  профессор психологии в Университете Вирджинии Викрам Джасвал. - Наше исследование показывает, что способности неговорящих аутистов к языку, обучению и грамотности были серьезно недооценены».

Исследователи решали фундаментальный вопрос о грамотности: реагируют ли неговорящие аутисты на буквы, слова и предложения так же, как и грамотные люди, не страдающие аутизмом. Они разработали метод, который требовал от участников нажимать на буквы, отображаемые на планшете, как только эти буквы загорались. В некоторых случаях буквы загорались в последовательности, в которой были написаны предложения, ранее произнесенные вслух, а в других случаях буквы загорались в бессмысленной последовательности.

По словам Джасвала, результаты исследования поразительны, поскольку они показывают, что, хотя большинство участников исследования не получали формального обучения грамоте, многие из них имели представление о том, как устроена письменная речь.