Исследователи из Высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) и Межотраслевой научно-исследовательский институт Empa  разработали первый гидрогелевый имплантат, предназначенный для использования в фаллопиевых трубах.

Это новшество выполняет две функции: во-первых, оно действует как контрацептив, а во-вторых, в первую очередь предотвращает развитие эндометриоза у реципиента или останавливает его распространение, если оно происходит.

Первоначальной целью ученых было превратить гидрогель в новый вид контрацептивов для женщин. Однако после того, как исследовательская группа поговорила с гинекологом, они поняли, что имплантация гидрогеля для закупорки маточных труб также может помочь предотвратить эндометриоз.

Около 10% женщин страдают эндометриозом. Однако до сих пор неясно, что именно вызывает это заболевание.

Предполагается, что во время менструации кровь возвращается по фаллопиевым трубам в брюшную полость. Эта кровь содержит клетки слизистой оболочки матки (эндометрия), которые оседают в брюшной полости и в результате могут вызвать воспаление, боль и образование рубцовой ткани. Исследователи нашли способ создать гидрогелевый имплантат, способный успешно закупоривать фаллопиевы трубы и таким образом предотвращать ретроградную менструацию.

Ученые описали свои выводы в исследовании, которое было опубликовано в журнале Advanced Materials.

«Мы обнаружили, что имплантат должен быть изготовлен из чрезвычайно мягкого геля, похожего по консистенции на детское желе, который не воздействует на естественные ткани и не подвергается обработке и отторжению как инородное тело», - пояснил ведущий автор исследования Александр Антис. Преимущество гидрогелей в том, что они набухают при контакте с жидкостью. В результате длина этого нового имплантата составляет примерно два миллиметра. Но после имплантации в фаллопиевы трубы в ходе нехирургической процедуры с использованием гистероскопа - инструмента для осмотра полости матки - имплантат увеличивается более чем вдвое по сравнению с первоначальным размером. Гидрогель становится барьером как для сперматозоидов, так и для крови.

«Наш гидрогелевый имплантат можно легко и быстро разрушить с помощью ультрафиолетового излучения или специального раствора, так что реципиентам не придется прибегать к инвазивной и рискованной операции, если они решат отменить процедуру», - отметили ученые.