Ученые выяснили, как определенные бактерии E. coli в кишечнике способствуют развитию рака толстой кишки, связываясь с клетками кишечника и выделяя токсин, повреждающий ДНК. Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature, проливает свет на новый подход к потенциальному снижению риска развития рака.

Одной из бактерий, предположительно вызывающих рак, является pks+ E. coli, которая вырабатывает генотоксин под названием «колибактин». Колибактин способен связываться с ДНК человека и повреждать ее, вызывая мутации, которые могут увеличить риск развития рака. Этих бактерий и вызываемых ими мутаций у пациентов с раком толстой кишки на удивление много. До сих пор было неясно, как pks+ E. coli могут проникать в стенку кишечника и повреждать ее, способствуя развитию рака. Эксперименты, проведенные учеными, выявили, что эти бактерии переключаются между состоянием свободного плавания и режимом, при котором они прикрепляются к слизистой оболочке кишечника (кишечному эпителию).

Это прикрепление становится возможным благодаря специфическим бактериальным пилюлям - длинным тонким белковым волокнам на поверхности бактерий, которые заканчиваются адгезинами, способными связывать рецепторы на клетках кишечного эпителия. Мы обнаружили, что это связывание пилуса значительно увеличивает количество, размер и агрессивность опухолей толстой кишки. Наши эксперименты показывают, что связывание pks+ Е. coli к эпителию кишечника можно рассматривать как важнейший этап в развитии рака толстой кишки. Мы обнаружили, что, вмешиваясь в эти механизмы прикрепления бактерий, можно значительно замедлить развитие опухоли», - отметили ученые.