Болезнью Альцгеймера страдают более 50 миллионов человек во всем мире. От этой болезни нет известного лекарства, а медленное, прогрессирующее течение заболевания затрудняет раннюю диагностику, пишет MedicalXpress.

Исследователи из Высшей технической школы и Дартмутского университета изучают возможность использования внутриканальных наушников для выявления ранних признаков болезни Альцгеймера. Мириам Бутрос представила свою работу сегодня в рамках виртуальной 187-й встречи Американского акустического общества, которая пройдет с 18 по 22 ноября 2024 года. У людей с болезнью Альцгеймера наблюдается потеря двигательного контроля, а также снижение когнитивных способностей. Одним из самых ранних признаков этого ухудшения могут быть непроизвольные движения глаз, известные как саккады. Эти быстрые движения глаз у пациентов с болезнью Альцгеймера часто бывают более медленными, менее точными или запоздалыми по сравнению с таковыми у здоровых людей.

«Движения глаз завораживают, поскольку это одни из самых быстрых и точных движений в человеческом теле, поэтому они основаны как на превосходных двигательных навыках, так и на когнитивных функциях», - рассказал исследователь Ариан Шамей. Для непосредственного обнаружения и анализа саккад требуется наблюдение за пациентом с помощью оборудования для отслеживания движения глаз, которое недоступно большинству людей. Бутрос и ее коллеги изучают альтернативный метод, использующий более распространенную и менее навязчивую технологию: микрофоны в наушниках.

«Мы используем устройство, которое называется «hearable», - рассказала Бутрос. - Это наушник со встроенными микрофонами, который улавливает физиологические сигналы, поступающие от тела. Наша цель - разработать алгоритмы мониторинга состояния здоровья людей со слухом, способные обеспечить непрерывный долгосрочный мониторинг и раннее выявление заболеваний». Движения глаз, в том числе саккады, вызывают колебания барабанной перепонки, которые могут улавливаться чувствительными микрофонами, расположенными в ухе. Исследователи проводят эксперименты с добровольцами, раздавая им как носимые устройства, так и обычные трекеры для отслеживания зрения. Их цель - идентифицировать сигналы, соответствующие саккадам, и отличать здоровые сигналы от других, которые указывают на неврологические расстройства, такие как болезнь Альцгеймера.

Они надеются, что однажды их исследования приведут к созданию устройств, которые смогут проводить неинвазивный непрерывный мониторинг болезни Альцгеймера наряду с другими неврологическими заболеваниями.