Исследователи из Корнелльского университета обнаружили, что зрачок является ключом к пониманию того, как и когда мозг формирует сильные и долговременные воспоминания.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature, было проведено под руководством доцентов Азахары Оливы и Антонио Фернандеса-Руиса.

Изучая мышей, оснащенных мозговыми электродами и крошечными камерами слежения за глазами, исследователи определили, что новые воспоминания воспроизводятся и закрепляются, когда зрачок сужается во время фазы быстрого сна.

Когда зрачок расширяется, процесс повторяется для более старых воспоминаний. Способность мозга разделять эти два этапа сна с помощью ранее неизвестной микроструктуры - это то, что предотвращает «катастрофическое забывание», при котором консолидация одного воспоминания стирает другое.

Полученные результаты могут привести к разработке более совершенных методов улучшения памяти у людей и помочь компьютерщикам повысить эффективность обучения искусственных нейронных сетей.