Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Британского исследовательского института деменции (UK DRI) выявили генетические различия, которые влияют на продолжительность жизни человека и риск развития у него болезни Альцгеймера.

Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Brain, показало, что генетические вариации в клетках головного мозга, особенно в иммунных клетках головного мозга (микроглия) и клетках, которые поддерживают нервные клетки (олигодендроциты), связаны как со старением, так и с болезнью Альцгеймера.

Чтобы понять генетические факторы, стоящие за старением и болезнью Альцгеймера, команда использовала большие массивы генетической информации от людей с болезнью Альцгеймера (21 982 человека) и тех, у кого ее нет (41 944 человека), из Международных проектов по геномике болезни Альцгеймера (IGAP), а также данные о европейских предках, касающиеся старения, включая продолжительность жизни.

Затем команда ученых проанализировала эти наборы данных, чтобы определить значимость определенных генов как в отношении старения, так и в отношении болезни Альцгеймера. Они также использовали данные секвенирования РНК — метод, который помогает понять, какие гены активны и насколько сильно они меняются со старением и болезнями, — как у мышей, так и у людей для изучения активности генов (того, как клетки функционируют и реагируют на окружающую среду). Ученые обнаружили, что генетические различия, связанные с болезнью Альцгеймера, характерны для микроглии и олигодендроцитов, поскольку и те, и другие изменяются с возрастом и связаны с риском развития болезни Альцгеймера.

Эти изменения наблюдались как у людей, так и у мышей. Однако только у людей была выявлена значительная генетическая связь с болезнью Альцгеймера, что позволяет предположить, что старение клеток мозга человека может сделать их более восприимчивыми к деменции. Исследователи обнаружили, что некоторые генетические варианты связаны с тем, как клетки реагируют на старение, в то время как другие связаны с деменцией.

Несколько вариантов генов оказались связаны как со старением, так и с деменцией, включая APOE (ген, отвечающий за выработку белка под названием аполипопротеин Е, который помогает транспортировать жиры и холестерин в кровоток), что оказало сильное влияние.